الديرة - الرمادي
تحدث مدرب المنتخب العراقي، الأسترالي غراهام أرنولد، عن تجربته في العراق خلال مقابلة متلفزة، قائلاً:
"كرة القدم في العراق هي لعبتهم المفضلة، إنها بمثابة ديانة بالنسبة لهم أيضاً، والتأهل إلى كأس العالم كان شيئاً لم يتحقق منذ فترة طويلة، لذلك كان هدفاً دائماً أردت تحقيقه".
وعن حب العراقيين لكرة القدم، قال أرنولد: "مباراة برشلونة ضد ريال مدريد تعد بمثابة عطلة رسمية في العراق، إذ يغلق البلد بأكمله تقريباً من أجلها، وتكون أجهزة التلفزيون في كل مكان، والناس تتابع فقط هذه المباراة".
وأضاف: "أما عندما يتعلق الأمر بالمنتخب الوطني، فكل شيء يتوقف تماماً عن العمل، بسبب الشغف والفخر الكبيرين اللذين يمتلكهما العراقيون تجاه منتخبهم".
وتابع أرنولد:"الدوري العراقي يضم 20 فريقاً، وهو دوري محترف، رغم أنه يفتقر أحياناً إلى بعض الموارد، لكنه في طور البناء والتطوير، وهناك مواهب شابة مميزة صاعدة، لذلك، يعد الدوري المحلي قوياً، كما يضم عدداً كبيراً من اللاعبين الأجانب في منطقة الشرق الأوسط".
واختتم حديثه قائلاً: "عموماً، كرة القدم في العراق هي ما يجعل البلاد تستمر في المضي قدماً".
وفي إجابته عن سؤال المقدم بشأن مرافقة قوة أمنية له أينما ذهب، وتجمهر الناس حوله في الشوارع، قال: "إن هذا أمر طبيعي في العراق، هناك دائماً ما بين 100 إلى 200 شخص يحيطون بك أينما كنت، وإذا خرجت من المجمع السكني وتعرفوا علي، تتوقف السيارات فجأة في وسط الطريق، ويقفز الناس منها فقط لالتقاط صورة، إنهم يعشقون الصور ووسائل التواصل الاجتماعي".
